Actualizado el
El SEPRONA es el Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil: la unidad que investiga los delitos contra el medio ambiente y vigila el cumplimiento de la normativa ambiental en toda España. Es, por ley, la policía judicial específica en materia medioambiental.
En esta página está lo que la Guardia Civil publica de verdad sobre él: qué es, de quién depende —y aquí casi todo el mundo se equivoca—, cómo está organizado, qué hace y, sobre todo, cómo se entra. Con la norma y la documentación oficial delante, y diciendo también qué es lo que no se puede saber.
Qué es el SEPRONA de la Guardia Civil
SEPRONA son las siglas de Servicio de Protección de la Naturaleza. Así lo desarrolla el propio Boletín Oficial del Estado, que define su cometido con estas palabras:
«Corresponde a la Jefatura del Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (SEPRONA) planificar, impulsar y coordinar, en el ámbito de las competencias de la Guardia Civil, el cumplimiento de las disposiciones relacionadas con la conservación de la naturaleza y el medio ambiente, los espacios protegidos, los recursos hidráulicos, la caza y la pesca, el maltrato animal, los yacimientos arqueológicos y paleontológicos, y la ordenación del territorio.»
Orden PCM/59/2022, de 2 de febrero
La clave para entender el SEPRONA está en que trabaja en dos planos a la vez: el administrativo, denunciando infracciones ante las autoridades competentes, y el penal, investigando delitos como policía judicial. La propia Guardia Civil lo resume diciendo que es «por ley la policía judicial específica en materia medioambiental».
Qué es UPRONA y en qué se diferencia del SEPRONA
Es una de las dudas más repetidas, y merece una respuesta honesta, porque circula mucha información inventada.
UPRONA es una denominación real, pero la Guardia Civil no la define en ninguna parte. Aparece en su documentación oficial como el nombre que reciben sobre el terreno las unidades de Protección de la Naturaleza de una Comandancia. Estas son las dos apariciones que hemos podido acreditar:
- Una nota de prensa de la Guardia Civil de abril de 2025: «el SEPRONA de la Guardia Civil de Valencia con la colaboración del UPRONA de Mallorca».
- Un anuncio publicado en el BOE en mayo de 2026, en el expediente de una denuncia: «Dirección General de la Guardia Civil – Comandancia De Zamora – UPRONA ZAMORA PACPRONA ZAMORA».
Y ahora lo importante, que es lo que no vas a leer en otros sitios:
- No existe ninguna norma que cree o regule la UPRONA. No es una figura normativa: aparece en documentación administrativa, no en leyes ni reales decretos.
- La Guardia Civil no desarrolla la sigla en ningún documento público. Que signifique «Unidad de Protección de la Naturaleza» es una deducción razonable —encaja con cómo la propia Guardia Civil nombra a estas unidades en otras páginas—, pero no es una cita oficial.
- No son dos cuerpos distintos. La página oficial que describe la organización completa del SEPRONA —oficinas técnicas, equipos, patrullas, destacamentos y UCOMA— no menciona la UPRONA ni una sola vez como órgano diferenciado.
Conclusión: si te encuentras «UPRONA», estás ante la unidad de Protección de la Naturaleza de una Comandancia concreta, no ante un servicio distinto del SEPRONA. Quien te presente una tabla de «diferencias entre UPRONA y SEPRONA» con funciones distintas para cada uno se la está inventando: no hay fuente oficial que lo sostenga.
Lo mismo ocurre con EPRONA: aparece una única vez en toda la web de la Guardia Civil, en una nota de prensa, para referirse al Equipo de Protección de la Naturaleza de una Comandancia. La denominación institucional es «Equipos de Protección de la Naturaleza», sin sigla.
De quién depende el SEPRONA
Aquí está el error más extendido. El SEPRONA no cuelga de la Jefatura de Unidades Especiales y de Reserva, donde están el ARS, el Servicio de Montaña o el Servicio Aéreo. Tiene Jefatura propia, al mando de un Oficial General, y depende directamente del Mando de Operaciones, al mismo nivel que la Agrupación de Tráfico.
«Del Mando de Operaciones, a su vez, dependen directamente las siguientes Unidades: a) Estado Mayor. b) Jefatura de Unidades Especiales y de Reserva. c) Jefatura de Información. d) Jefatura de Policía Judicial. e) Jefatura Fiscal y de Fronteras. f) Jefatura de la Agrupación de Tráfico. g) Jefatura del Servicio de Protección de la Naturaleza.»
Orden PRE/422/2013, de 15 de marzo, artículo 6.2
⚠️ Un aviso sobre la normativa. Muchas páginas siguen citando el Real Decreto 734/2020 al hablar de la estructura de la Guardia Civil. Está derogado desde febrero de 2024. La norma vigente es el Real Decreto 207/2024, que en su artículo 4.7.d) mantiene al SEPRONA dependiendo del Mando de Operaciones y le añade dos competencias que antes no figuraban: el maltrato animal y los yacimientos arqueológicos y paleontológicos. De esa Jefatura depende además la Oficina Central Nacional de análisis de información sobre actividades ilícitas medioambientales.
De 1845 a 1988: cómo nació el SEPRONA
La competencia medioambiental de la Guardia Civil no nace con el SEPRONA, sino con la Ley Orgánica 2/1986 de Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, que en su «Artículo doce» atribuye al Cuerpo:
«Velar por el cumplimiento de las disposiciones que tiendan a la conservación de la naturaleza y medio ambiente, de los recursos hidráulicos, así como de la riqueza cinegética, piscícola, forestal y de cualquier otra índole relacionada con la naturaleza.»
Dos años después, el 21 de junio de 1988, la Guardia Civil crea el SEPRONA como respuesta especializada a ese mandato. Antes ya había habido pasos: las primeras patrullas motorizadas todoterreno son de 1983, centradas en caza y pesca.
Y el Cuerpo se remonta mucho más atrás para reivindicar la función: la Cartilla del Guardia Civil de 1845 ya incluía capítulos de caza, pesca y montes, y una Real Orden de 7 de junio de 1876 le atribuyó el servicio de seguridad y policía rural y forestal. De ahí que la propia Guardia Civil se describa como «la policía medioambiental más antigua de nuestro entorno».
🔎 Una coincidencia que casi nadie ha contado: el 21 de junio de 1988 la Guardia Civil creó dos unidades especializadas el mismo día. La otra fue la Agrupación de Reserva y Seguridad (ARS). Ninguna de las dos figura en el BOE, porque ambas se crearon por orden interna: de hecho, la primera vez que el SEPRONA aparece mencionado en el Boletín Oficial del Estado es en 1997, nueve años después de existir.
Cómo está organizado el SEPRONA
El Servicio tiene un órgano central y un despliegue territorial.
En el centro está la UCOMA, la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente, creada el 6 de septiembre de 2011. Apoya a las unidades territoriales en las operaciones de mayor entidad y dentro de ella funcionan:
- Seis Grupos de Investigación en Medio Ambiente (GIMA), que llevan investigaciones internacionales junto a Europol, Interpol, OLAF o la Red Jaguar.
- El GATMA, Grupo de Apoyo Técnico en Medio Ambiente.
- Una Unidad Técnica, que elabora informes de impacto ambiental.
- La Unidad Adscrita a la Fiscalía Coordinadora de Medio Ambiente y Urbanismo, creada el mismo día que la UCOMA, que trabaja siguiendo las instrucciones de esa Fiscalía.
En el territorio, a nivel provincial, la Guardia Civil describe tres tipos de unidad: las Oficinas Técnicas, que coordinan; los Equipos de Protección de la Naturaleza, encargados de la investigación; y las Patrullas de Protección de la Naturaleza, que hacen la prevención, la vigilancia y la denuncia.
| Unidad | Cuántas |
|---|---|
| Patrullas de Protección de la Naturaleza | más de 300 |
| Equipos de investigación | más de 50 |
| Destacamentos en Parques Nacionales | 14 |
| Efectivos (junio de 2024) | cerca de 2.000 |
Los 14 destacamentos están en Doñana, Cabañeros, Tablas de Daimiel, Ordesa y Monte Perdido, Sierra Nevada, Garajonay, Timanfaya, Caldera de Taburiente, Teide, Monfragüe, Sierra de Guadarrama, Sierra de Gredos, Los Alcornocales y Delta del Ebro.
Qué hace el SEPRONA
La Guardia Civil describe así su campo de trabajo:
«Se encarga de la protección de suelo, agua y atmósfera, de la sanidad animal y de la conservación de especies de flora y fauna. Lucha además contra vertidos y contaminación del medio ambiente, el comercio ilegal de especies protegidas, actividades cinegéticas y de pesca irregulares, el maltrato animal, la defensa de los espacios naturales, la prevención, investigación y extinción de incendios, los yacimientos arqueológicos y paleontológicos y la ordenación del territorio.»
A eso se suma el plano internacional, donde el SEPRONA tiene un peso que sorprende: lidera la prioridad de medio ambiente de EMPACT, el marco de la Unión Europea contra la criminalidad organizada, y preside EnviCrimeNet, la red europea de delincuencia medioambiental. También es una de las autoridades de observancia del convenio CITES sobre comercio de especies amenazadas.
Los números del SEPRONA
La Guardia Civil publica cada año una estadística de conservación de la naturaleza. Estos son los datos del último ejercicio:
- 6.997 delitos contra el medio ambiente conocidos, de los que se han esclarecido 5.630, con 4.844 personas detenidas o investigadas.
- 87.437 infracciones administrativas puestas en conocimiento de las autoridades competentes.
- Las más repetidas: residuos y vertidos (17.173) y animales de compañía (9.357).
La tendencia es de crecimiento sostenido: los delitos medioambientales conocidos pasaron de 3.818 en 2019 a 6.532 en 2023, con una tasa de esclarecimiento superior al 81 %.
Cómo se entra en el SEPRONA: la especialidad PRONA
Primero, la confusión más común: al SEPRONA no se entra por oposición. Se entra siendo ya guardia civil y obteniendo una especialidad.
Y segundo, un detalle que casi nadie explica: la especialidad no se llama SEPRONA. SEPRONA es la unidad; la especialidad se llama Protección de la Naturaleza, y su código oficial es PRONA.
«E17. Protección de la naturaleza (PRONA). • M17.1 Dirección (PND). • M17.2 Equipos (PNE). • M17.3 Patrullas (PNP).»
Orden PCM/509/2020, de 3 de junio, artículo 6
Son tres modalidades, y la diferencia importa mucho para quien está empezando:
| Modalidad | Escalas | Empleo mínimo | Requiere antes |
|---|---|---|---|
| PND · Dirección | Oficiales | Teniente | — |
| PNE · Equipos | Suboficiales y Cabos y Guardias | Guardia civil | — |
| PNP · Patrullas | Suboficiales y Cabos y Guardias | Guardia civil | PNE |
Dos lecturas que conviene sacar de esa tabla:
- No hace falta llevar galones. Un guardia civil puede obtener tanto la modalidad de Equipos como la de Patrullas.
- Y un dato que suena al revés pero está literal en el BOE: la modalidad de Patrullas exige tener antes la cualificación de Equipos, mientras que Equipos no exige ninguna previa. Lo reproducimos tal cual figura en la ficha oficial.
Otros datos de las fichas: hay límite de edad para acceder a la cualificación (no para permanecer en el puesto), existen pruebas de mantenimiento y de renovación, y quien la obtiene queda sujeto a un periodo de servidumbre de cuatro años. La autoridad que puede instar la pérdida de la especialidad es el propio Jefe de la Jefatura del SEPRONA.
Cómo se pide el destino
Tener la cualificación no te destina a ningún sitio: te habilita para pedir vacante. La provisión de destinos se rige por el Real Decreto 470/2019 —el antiguo RD 1250/2001 está derogado, aunque se siga citando— que prevé tres vías: libre designación, concurso de méritos y antigüedad.
- Los destinos de oficiales en la Jefatura del SEPRONA son de libre designación.
- Los puestos que exigen la especialidad —los que en la normativa figuran como «ESPEC. SEPRONA-EQUIPOS», «ESPEC. SEPRONA-PATRULLAS» y «ESPEC. SEPRONA-UCOMA»— se cubren, por regla general, por concurso de méritos, que es la vía que la norma reserva a los puestos que requieren una especialidad del Cuerpo.
⚠️ Seamos precisos: ninguna norma publicada dice puesto por puesto cuál es de concurso y cuál no. Eso lo fija el catálogo de puestos de trabajo de la Dirección General, que no se publica en el BOE. Lo anterior es la aplicación directa de la regla general.
Si lo que te interesa es la comparación con los agentes medioambientales de las comunidades autónomas, la tienes en SEPRONA y agente medioambiental: en qué se diferencian.
Fuentes
- Ley Orgánica 2/1986, de 13 de marzo, de Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, «Artículo doce».
- Orden PRE/422/2013, de 15 de marzo, artículos 6.2 y 13. Vigente.
- Real Decreto 207/2024, de 27 de febrero, artículo 4.7.d). Vigente (deroga el RD 734/2020).
- Orden PCM/509/2020, de 3 de junio, artículo 6 y anexo: especialidad PRONA y sus tres modalidades.
- Real Decreto 470/2019, de 2 de agosto, Reglamento de destinos del personal de la Guardia Civil.
- Orden PCM/59/2022, de 2 de febrero: definición del cometido del SEPRONA y Oficina Central Nacional.
- Especialidad Protección de la naturaleza, Guardia Civil: creación, organización, cometidos y cifras.
- Estadística en Materia de Conservación de la Naturaleza y el Medio Ambiente, Guardia Civil.
