Desde siempre, la Guardia Civil se ha ocupado, en mayor o menor medida, de controlar las armas particulares y de incautar las que se usan para delinquir.
La ley orgánica 2/86 de Cuerpos y Fuerzas de Seguridad asignó a la Guardia Civil las competencias derivadas de la legislación vigente sobre armas y explosivos.
Como órgano central, se encuentra la Intervención Central de Armas y Explosivos, encargada a un coronel que lleva a cabo la dirección técnica de las actividades desarrolladas por la Guardia Civil en su ámbito competencial de armas y explosivos. Su misión específica es la de planificar, organizar y controlar dichas actividades, que la normativa sobre armas y explosivos encomienda a la Guardia Civil en todo el territorio nacional.
Constituye, además, el órgano asesor y consultivo en esta materia, tanto en el Ministerio del Interior como en la Guardia Civil. Entre sus cometidos, están los de:
- Elaborar todas las instrucciones técnicas, planes, programas de acción y demás documentos sobre control de armas y explosivos.
- Materializar las inspecciones técnicas de las intervenciones de armas y explosivos periféricas.
- Gestionar el registro central de guías, licencias, autorizaciones e instalaciones de armas y explosivos.
- Tramitar los expedientes, informes y resoluciones, de acuerdo con sus competencias.
- Inspeccionar los establecimientos e instalaciones dedicados a actividades relacionadas con esta materia, o autorizar la salida de fábrica de las materias reglamentadas, inspeccionando su actividad.
A nivel periférico se encuentra en primer lugar, la Intervención de Armas y Explosivos de Zona, como órgano consultivo y técnico en la materia. Desarrolla los cometidos que le competen de acuerdo con las atribuciones del jefe de la zona, así como su labor inspectora y de control de intervenciones subordinadas.
En cuanto a las intervenciones ordinarias de armas y explosivos (de comandancia y de compañía) conforman el órgano consultivo y técnico del jefe de la unidad territorial en que se encuadran. La Intervención de Armas y Explosivos de Comandancia lleva a cabo todos los cometidos que tienen que ver con la función de control e inspección en la materia en el ámbito territorial de la comandancia, al igual que respecto a las atribuciones que corresponden al jefe de la comandancia en materia de armas y explosivos. Para su funcionamiento, cuenta con las áreas funcionales de armas y explosivos, licencias y autorizaciones, empresas de seguridad e inspecciones.
La Intervención de Armas y Explosivos de Compañía constituye, con carácter general, el escalón más próximo al ciudadano, y lleva a cabo sus cometidos de:
- Tramitación de documentación.
- Control e inspección.
- Depósito de armas.