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El SIVE —Sistema Integrado de Vigilancia Exterior— es la red de radares y cámaras con la que la Guardia Civil vigila la costa española. Detecta embarcaciones a distancia, las identifica, coordina su seguimiento y dirige la interceptación o el rescate. Lleva funcionando desde 2002 y ha servido de modelo a otros países.
En esta página te contamos cómo funciona de verdad, qué lleva dentro una estación sensora, dónde está desplegado, cuánto cuesta y de qué unidad depende. Todo con fuente oficial. Y cuando un dato no esté verificado, te lo diremos: sobre el SIVE circulan por internet cifras que nadie ha podido respaldar nunca.
Qué es el SIVE y para qué nació
Cuando la Unión Europea suprimió las fronteras interiores, hubo que reforzar las exteriores. España quedaba en una posición delicada: es la frontera sur de Europa, con el Estrecho de Gibraltar a catorce kilómetros de África y un archipiélago canario a tiro de las costas del Sáhara y Mauritania.
El SIVE es la respuesta a ese problema: un sistema que recoge información en tiempo real con sensores repartidos por la costa, la centraliza en un centro de mando y control y, desde ahí, ordena la actuación de los medios de la Guardia Civil. Su objetivo es doble: luchar contra el narcotráfico y contra la inmigración irregular, y al mismo tiempo salvar vidas, porque localizar una patera a tiempo es la diferencia entre un rescate y una tragedia.
Las cuatro funciones del SIVE
- Detectar a larga distancia las embarcaciones que se aproximan al litoral.
- Identificar el tipo de embarcación y a sus tripulantes, para comprobar si hay actividad ilegal.
- Coordinar el seguimiento, si procede, con los medios marítimos, aéreos y terrestres de la Guardia Civil.
- Interceptar a los presuntos delincuentes y auxiliar a las personas que puedan hallarse en peligro.
Esa cuarta función es la que más se olvida y la más importante. El SIVE permite identificar y socorrer rápidamente a las víctimas de la inmigración irregular, lo que no solo disuade a las mafias que trafican con personas: salva vidas.
Qué lleva dentro una estación sensora
Aquí hay que tener cuidado, porque es donde más información falsa circula. Según la descripción del sistema que publicó la Guardia Civil, cada estación sensora consta de tres elementos:
- Un sensor radar, que detecta las embarcaciones a 10 kilómetros de distancia y transmite la señal a varios monitores.
- Una cámara de vídeo de gran alcance diurno, con imagen de detalle e intensificadores de luz que permiten tomar imágenes con baja luminosidad.
- Una cámara de infrarrojos, que permite la visión nocturna y diurna, con imagen de alto contraste y alta inmunidad frente a condiciones meteorológicas adversas.
Y el dato que siempre se pregunta: «estas cámaras permiten confirmar la presencia de la embarcación e identificarla a 5 kilómetros de distancia». Es cita literal de la Guardia Civil.
Dos advertencias honestas sobre estas cifras. La primera: proceden de la descripción que la Guardia Civil publicó del sistema en su etapa inicial, y esa página ya no está en línea, así que no pueden darse como las capacidades de hoy. La segunda: verás por muchos sitios que la estación sensora incluye un receptor AIS (el sistema de identificación automática de buques). Nosotros mismos lo teníamos publicado. Lo hemos comprobado en cuatro versiones distintas de la página oficial de la Guardia Civil y en ninguna aparece. Mientras no haya fuente que lo respalde, no lo afirmamos.
Lo que sí está documentado hoy es la evolución del equipo. El Ministerio del Interior describe así el sensor optrónico que se está incorporando al sistema: «una cámara de imagen infrarroja; una cámara de imagen visible; un sistema de seguimiento automático de blancos sobre imagen; un sistema de procesado de imagen con los algoritmos necesarios». Es decir: seguimiento automático de blancos, que es un salto respecto al operador mirando un monitor.
Del sensor a la patrullera: cómo viaja la información
Toda la información se transmite en tiempo real por enlaces de calidad que aseguran la confidencialidad e impiden que otros sistemas la intercepten. Llega a los centros de mando y control, que centralizan las señales de todas las estaciones sensoras de su zona y que además pueden manejarlas por telemando.
Desde ahí, ya con la decisión tomada, la orden sale hacia la unidad que va a actuar: patrullas por tierra, embarcaciones del Servicio Marítimo o medios aéreos. Esa es la clave del sistema y lo que explica su nombre: no es una red de cámaras, es un sistema integrado que junta el sensor, la decisión y el medio que interviene.
Dónde está desplegado el SIVE
La implantación se planificó en tres fases: estudios preliminares, centro prototipo e implantación global. El prototipo se montó en el Estrecho de Gibraltar, con tres estaciones sensoras transportables coordinadas desde un centro de mando y control instalado en la Comandancia de Algeciras.
Estas son las fechas que la Guardia Civil llegó a publicar:
| Zona | Entrada en funcionamiento |
|---|---|
| Algeciras (centro prototipo) | Agosto de 2002 |
| Málaga y Fuerteventura | Diciembre de 2003 |
| Cádiz y Granada | Final de 2004 |
| Ceuta | Principios de 2005 |
| Pontevedra (Galicia) | Mayo de 2012 |
Las áreas de actuación iniciales fueron el litoral andaluz y el archipiélago canario, por ser las puertas de entrada del tráfico ilícito procedente de África. En Canarias se instalaron estaciones fijas y una transportable, coordinadas desde un centro de mando y control con base en Fuerteventura. Después el sistema se fue extendiendo por el arco mediterráneo y la costa gallega.
Aviso: más allá de esas fechas, no existe una cronología oficial completa, provincia por provincia. Las tablas detalladas que circulan por internet no tienen fuente pública que las respalde, así que aquí no las vamos a copiar.
Un dato que sí está documentado, y que dice mucho: el Ministerio del Interior destacó que el SIVE «ha servido de modelo para la instalación de sistemas de vigilancia costero en países como Rumanía, Bulgaria, Letonia y Hong Kong».
Cuánto cuesta el SIVE
Empecemos por lo que no vamos a decirte. Circula muy repetida la cifra de «232 millones de euros entre 2000 y 2008». Aparece incluso en la Wikipedia, sin ninguna referencia, y no hemos encontrado ningún documento oficial que la respalde. No la damos por buena.
Lo que sí está publicado son las cifras del marco actual de fondos europeos, donde la beneficiaria es la Dirección General de la Guardia Civil:
- Mantenimiento del SIVE (2021-2025): 20.000.000 € de contribución de la UE, con el 100 % de cofinanciación, dentro del objetivo «Gestión europea integrada de las fronteras».
- Mejora de las capacidades del SIVE (2025): 7.852.858,13 € de contribución de la UE, con el 75 % de cofinanciación, destinados a repuestos de sensores radar y optrónicos y a la adquisición de nuevos sensores optrónicos de vigilancia marítima.
Dicho de otra forma: el SIVE no es un sistema terminado del que se habla en pasado. Es un programa vivo, que se mantiene y se moderniza con dinero europeo.
De qué unidad depende el SIVE
El SIVE depende de la Jefatura Fiscal y de Fronteras, encuadrada en el Mando de Fronteras y Policía Marítima, que a su vez depende directamente del Director General de la Guardia Civil.
El Real Decreto 207/2024 describe así las funciones de esa Jefatura:
«La Jefatura Fiscal y de Fronteras […] a la que corresponde organizar y gestionar el resguardo fiscal del Estado, así como la custodia, control y vigilancia de las costas, fronteras […], puertos, aeropuertos y los espacios marítimos en los que España ejerce soberanía y, en este ámbito, el control de la inmigración irregular.»
Real Decreto 207/2024, artículo 4.8.a)
¿Cómo sabemos que el SIVE cuelga justo de ahí? Porque el registro de actividades de tratamiento del propio SIVE, publicado por la Guardia Civil por exigencia de la normativa de protección de datos, señala como responsable al «Jefe de la Jefatura de Fiscal y Fronteras». Ese documento, además, aclara la finalidad del sistema —«gestionar imágenes y sistema de vigilancia de las fronteras encomendada a la Guardia Civil»— y algo que sorprende a mucha gente: las imágenes se conservan 30 días.
Hay un detalle más, y es de los que se preguntan en una entrevista. El BOE recoge, entre los destinos de libre designación de la Guardia Civil, la «Jefatura de la Oficina del programa Sistema Integral de Vigilancia Exterior». Es decir: el SIVE tiene oficina de programa propia y su jefatura se cubre a dedo.
El SIVE y Europa: EUROSUR y Frontex
Aquí hay que corregir otro error muy extendido. Mucha gente cita el Reglamento (UE) 1052/2013, el que creó EUROSUR. Está derogado desde 2019. La norma vigente es el Reglamento (UE) 2019/1896, sobre la Guardia Europea de Fronteras y Costas, que derogó expresamente al anterior.
Ese reglamento establece EUROSUR como «un marco integrado para el intercambio de información y para la cooperación operativa en la Guardia Europea de Fronteras y Costas». Cada Estado miembro debe designar y mantener un Centro Nacional de Coordinación, que funciona las 24 horas y es el punto único de contacto con los demás países y con Frontex.
¿Y dónde entra el SIVE? En el artículo 25.2, que enumera de dónde sale la información del mapa de situación nacional:
«a) el sistema nacional de vigilancia de fronteras […]; b) sensores fijos y móviles, gestionados por las autoridades nacionales con responsabilidades en materia de vigilancia de las fronteras exteriores; c) patrullas de vigilancia de fronteras y otras misiones de seguimiento…»
Reglamento (UE) 2019/1896, artículo 25.2
El SIVE es, materialmente, ese sistema nacional de vigilancia de fronteras marítimas y esos sensores fijos y móviles. La información del mapa nacional se vuelca después en el mapa de situación europeo. Dicho con precisión, que es como hay que decirlo: el reglamento obliga a que la información de sistemas como el SIVE se integre en el mapa nacional y, a través del Centro Nacional de Coordinación, en EUROSUR. No hemos encontrado ningún documento oficial que lo diga con esas palabras exactas, así que no vamos más allá.
Preguntas frecuentes sobre el SIVE
¿El SIVE es una especialidad de la Guardia Civil?
No. El SIVE es un sistema, no una unidad ni una especialidad. Quien lo opera y lo explota son unidades encuadradas en la vigilancia de costas y fronteras. Si lo que te interesa es navegar, lo tuyo es el Servicio Marítimo, que sí tiene su propia especialidad.
¿Qué significan las siglas SIVE?
Sistema Integrado de Vigilancia Exterior. Ojo a un matiz: el BOE, al nombrar la oficina del programa, escribe «Sistema Integral de Vigilancia Exterior». La denominación habitual y la que usa la Guardia Civil es «Integrado».
¿Desde cuándo funciona?
Desde agosto de 2002, cuando entró en servicio el centro prototipo de Algeciras.
¿Cubre toda la costa española?
El sistema se concibió por fases, empezando por las zonas de mayor incidencia: litoral andaluz, Canarias, Ceuta y Melilla. Después se extendió al arco mediterráneo y a Galicia. No hay un mapa oficial actualizado y público de la cobertura completa, y es lógico: es información sensible.
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